Criadors i exportadors de vins a Reus

Darrere de les xifres de terres conreades, de les quantitats de vi produïdes, de les cargues destil·lades, dels destins d’ultramar de les bótes curulles de licors, d’aiguardents i de vins… hi ha les empreses i els homes de negocis que van ser capaços de convertir el vi en un veritable motor econòmic per a Reus al llarg de més de dos-cents anys.
La majoria de grans empreses que es dedicaven a la criança de vins i licors tenien com a objectiu prioritari l’exportació dels seus productes, sobretot davant d’un mercat intern molt feble i amb molt poca capacitat per absorbir una quantitat important de la producció. Entre les empreses més destacades que van operar a la ciutat ens trobem la que va crear, a mitjan segle XIX, Josep Boule, i que a principis del segle XX va passar a denominar-se Sucesores de José Boule: Mayner y Plá. L’empresa estava domicilada en el xalet Boule —actualment està ocupat per l’escola de Misericòrdia, popularment anomenada de «ca donya Maria Cortina». Tenia una extensió de 38 hectàrees que es repartien entre l’actual xalet, els cellers, els magatzems i les 10 hectàrees de vinyes que la mateixa empresa conreava. Els magatzems tenien una capacitat de 60.000 hectolitres, en els quals s’emmagatzemaven, a més a més dels vins de producció pròpia, vins del Priorat, d’altres zones vinícoles de Catalunya, de València i d’Aragó. En els seus inicis l’exportació s’havia limitat a França i a Anglaterra, però més tard els seus mercats es van estendre cap a altres països europeus —Alemanya, Suïssa, Rússia, Dinamarca, Suècia, Noruega, Holanda…— i també a les colònies americanes.
Una altra de les empreses importants i una de les més antigues —encara avui en plena activitat— era De Muller. Va ser fundada l’any 1851 per Augusto De Mulller y Ruinart de Brimont, i molt aviat va adquirir un gran renom en el mercat internacional del comerç de vins —la primera sucursal a Londres va obrir-la l’any 1873. Fou una empresa que sempre es va caracteritzar per l’aplicació de noves tècniques; així el 1925 va construir la primera cambra frigorífica per a vins de tot l’Estat i en les seves instal·lacions es va implantar la primera planta embotelladora de vins de les comarques tarragonines. Durant quatre generacions la companyia va estar en mans de la família De Muller, fins que el 1995 va ser adquirida per la família Martorell. La superfície de vinya propietat de l’empresa és de 134 hectàrees, de les quals 100 hectàrees són de la denominació d’origen Tarragona i les 34 hectàrees restants de la denominació d’origen Priorat.

Textos de Marc Ferran, Emili Giralt i Montserrat Nadal del llibre Vins i licors de Reus. L'elixir dels déus, editat per Pragma Edicions.